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不能错过的英语启蒙：英语思维难在哪儿

出版：外研社

　　没出国前，以为英语只能按照翻译的方式学，对英语思维无比崇拜。后来听到小宝说英语才知道，不同的语言，需要的都是对应情境。只要大脑中存储着一个情境下的表达方式，再次出现类似情境的时候它就会自动流出来，无需其他语言的帮助。

　　回国以后，尤其是安妮英语俱乐部成立以来，和国内家长的交流日渐增多。很多家长跟我说：孩子上小学之前就开始报英语班，级别过了不少，但是见到外国人，很难和人家真正交流。有的甚至跟了好几年的外教，但是到了小学高年级之后，忽然间口语提高就很难了。而语法方面，低年级的时候应付自如，但也是级别越高，越觉得困难。

　　出现这种问题的原因在哪里？有人说是英语思维的问题。关于英语思维，我记得在我们上学学英语的时候好像就有人提出过。的确，现在让不懂英语的人说，大家也会觉得能用英语思维当然好啊。但是，怎样算是英语思维呢？怎样才能做到英语思维呢？这个问题似乎很神秘，甚至神秘到这么多年过去了，一代人两代人都过去了，还没有真正地解决它。

　　最近一直在思考一个问题：为什么和安妮一样的小孩子出国以后，在没有母语帮助的情况下，可以在半年到一年的时间里听懂老师讲课，并且开始输出？为什么同样是十二岁在中国学英语的孩子，有的孩子出国后可以免修 ESL 课程，而有的却听不懂老外说话，甚至连学前班的原版读物都读不下来？这中间的差别在哪里？

　　一个孩子，到了国外，不管是上幼儿园还是小学，老师为了让不懂英语的孩子能听明白，往往都会使用夸张的肢体语言。把图片用到极致也是国外的教学特点。记得安妮所在的教室里有很多挂图，比如说孩子们各种表情的脸，然后每张图下面是对应的单词。老师在讲这些词的时候，往往是强化声音，而且动作对应得都非常到位。

　　国外老师讲故事也是一样。比如国外有大量的绘本，很多绘本的图都画得非常好，和单词的对应关系非常清楚。而老师在讲解的过程中也把这些对应关系处理得非常到位。记得小宝上亲子班的时候，老师自制了非常多的教具，在带领大家唱儿歌的时候，手上的对应动作都很到位。

　　当时，我以为这样做仅仅是为了增添乐趣，现在才明白，原来这是基于孩子语言学习特点的科学教育方式。

　　最近我看到一篇资料，说有研究表明，儿童的语言形成是左右脑互相配合的结果。当儿童接触一种语言的时候，首先听到的是它的语音信号，然后就要寻找对应的图形信号。回想一下孩子学习母语的过程，我觉得这一观点是可信的。最初，我们和孩子说话的时候基本都是用实物和名称来对应的。婴儿最初接触的图书，也都是一个名称一个图，或者叫看图识字。

　　而在老师和孩子互动的过程中，也同样体现了这个特点。比如小宝上幼儿园很明显的一个特点就是，他能用完整句子表达意思的，基本上都是在幼儿园和家里都发生过的场景。比如吃饭的时候向前推一下凳子，咳嗽了用手把嘴捂上，玩滑梯的时候提醒别摔倒，过马路之前提醒先停下观察等。

　　说到这里，让我想起了一个有趣的场景：一次小宝和爸爸在北京坐地铁——小宝一直对地铁情有独钟，有机会就要求坐。上了车，小宝异常兴奋，高兴地对爸爸说：Daddy, this skytrain is sooooooooo big (温哥华的地铁叫 Skytrain，因此小宝回国后把北京地铁也叫 Skytrain)。这个时候，旁边一个大学生模样的大男孩儿很是惊讶，说这幺小的孩子英语怎么这么好啊。然后就很好奇地蹲下身来和他说话。接下来的对话是什么大家应该都能想得到：What’s your name? How old are you? 小宝一听，立刻不说话了。

　　这也让我想起一位博友在评论中说的话。他说他想给三岁的儿子找英语环境，于是带孩子去英语角，看到一个小老外，上去就和人家说：What’s your name? How old are you?人家吓得直躲，首战以失败告终！是啊，能不失败吗？孩子们要有实际内容的交流，我们学到的那些句型，国外的孩子在一起玩的时候，谁说啊？！

　　小宝的状态，就很好地说明了孩子学习英语的过程：孩子不是因为他先知道了中文，然后听你说中文了，再去翻译成英文。其实，他是在看一种场景。如果这个场景和他在幼儿园见到的一样，知道在那个场景下，老师怎么说的英文，他就对应上了。

　　说到这里，就不得不说说很多孩子的口语问题。有位英语老师说，她接触过很多孩子，在你和他说话的时候，头两句还可以，你能感到那个句型他很熟悉，能够脱口而出。但是往下说，孩子就要磕巴，从这个磕巴的过程你就能感受到，他在想中文的说法，然后再翻译成英文。

　　是啊，孩子的情况，不是和我们大人一样吗？有的时候，我想说一句话，不知道英文怎么说，也知道翻译过去会很别扭。这个时候，我就问安妮，我想表达一个什么意思，怎么说好。百分之百，她的说法和我翻译过来的不一样。

　　为什么我会想要翻译过来？不是我想翻译，是因为我脑子里的储备不够用，我没有储备足够多的英文场景。如果不翻译，我就说不出来。这是产生中式英语真正的原因。所谓的思维，需要对应的就是场景。当你对一种场景下的表达熟悉的时候，你脑子里有的是现成可用的句子，根本不用翻译。而如果没有这样的场景，脑子中都是孤立的单词和句型，那就只能用单词套句型，最后就是翻译出来的中式英语。

　　有人说，我不在国外，怎么能有场景呢？就像我刚才举的小宝的例子。如果在国外，自然而真实的场景当然是最好的。但是，如果不在国外，一样可以弥补。

　　弥补的方式之一，就是看动画片。动画片中有很多口语表达方式。孩子看多了，自然就能脱口而出。当然，场景是需要积累的。靠某一部或者某几部动画片去训练口语，与过去背句型的方式也有相似的地方。只不过，这种做法比背句型可用的范围更宽一些罢了。

　　另一种弥补的办法是看有大量场景的英文故事。正如我前面所说，国外的儿童英文读物，非常多的都是孩子们日常生活中的那些事——吃什么、玩什么、生日 party、掉牙、学校生活、幼儿园活动、交朋友等等。基本上国外孩子真实生活中的场景在书中都有体现。

　　也许，孩子刚开始读书的时候，对一些表达还会觉得陌生，但是一旦读了几本之后，发现这是一种通行的表达方式，再遇到类似的情形，孩子很自然地就会联想，很自然地就会脱口而出，再也不必进行什么翻译了。

　　前几天，俱乐部的一位妈妈特别兴奋地告诉我，她女儿现在可以和国外亲戚的孩子用英语交流了——交流的媒介就是共同看过的英文故事书。虽然她女儿的表达还谈不上自如，但是至少，对方知道她在说什么，而且她们说的都是共同感兴趣的话题。这样交流的结果，就是两个孩子越聊越有兴致，即使交流中有些瑕疵，但双方都觉得很有趣。

　　过去，我们的英语学习是在课堂上进行的，没有人注意过需要给语言提供一个情境对应的机会。所以，那时的英语学习就是中文和英文的对应。如果我们想想母语的学习，大家在没有任何语言可以帮助的情况下，是不是用的都是实物和声音的对应？拿着一个苹果或者是苹果的卡片，告诉孩子这是苹果。所以当我们教孩子英语的时候，一样没必要非得把汉语意思告诉他。让孩子大脑中的英语和汉语自成体系，自己去寻找自己对应的情境就好。

　　按照母语的方式，用最自然的方法学习英语，从声音和图形、场景的对应来学习英语，才有可能摆脱中文思维的控制。要做到这一点，需要的是大量情境的积累。在这个过程中，阅读的作用要比看动画片更广泛、更持久些。